우울증과 약물치료 시리즈 1 - 항 우울성 약물치료란?

약물 치료를 받은 한 우울증 회복자는 다음과 같은 자신의 소감을 말했다.

“항 우울성 약물치료는 우울증 문제를 근본적으로 해결해주는 것은 아니지만, 우울문제들을 대처할 수 있는 힘을 제공해주어서, 더 이상 감정이 밑으로 처참해지지 않을 수 있는 기반을 만들어주는 것과 같으며, 이러한 일은 내 생애에 처음이며, 아마 다른 사람들도 나와 같은 심정일 것이다!”  

우울증은 단지 마음이나 영적인 문제로 생긴 병이 아니다. 우리들의 뇌세포 간에 메시지를 전달해주는 신경전달물질(Neurotransmitters)에 이상이 있을 때에 우울해지게 됨으로, 오히려 “육체적인 병” 이라고 말할 수 있다.

아직은 신경전달물체들이 왜 우울증을 야기 시키는지, 또는 우울증이 신경전달물체에 어떤 영향을 주는지를 분명히 밝혀내지 못하고 있지만, 모든 항 우울성 약품들은 신경전달물질들에 변형을 추구하여 우울증의 여러 증상들을 경감시켜 주려는데 초점을 두고 개발되어 왔음을 알 수 있어, 우울증 치료 관계자들은 신경전달물체의 어떤 이상이 우울심리를 야기하는 것으로 믿고 있다고 할 수 있다.

아마, 항 우울성 약물치료(Antidepressant medication)를 고려하는 사람들은 다음과 같은 의문들이 생길 것이다!

☆ 항 우울성 약물치료란 무엇인가?

☆ 항 우울성 약물치료를 어떻게 결정해야 하나?

☆ 항 우울성 약물치료를 시작하면 어떤 기분이 될까?

☆ 항 우울성 약물치료의 부작용은 무엇일까?

☆ 항 우울성 약물치료를 언제 어떻게 중단해야 할까?

☆ 중독 회복자는 항 우울성 약물치료를 어떻게 해야 하나?

☆ 항 우울성 약물치료가 중독증에 어떤 영향을 미치는 것일까?

회복에는 아는 것이 힘이 됨으로, 

앞으로 여러 차례에 걸쳐서 한 가지씩 시리즈로 소개 하려고 한다.

★★ 항 우울성 약물치료란 무엇인가? ★★

항 우울약품은 우울증의 침체된 부분을 제거하기 위한 약물치료 이다.

우울증은 침체된 감정뿐만 아니라 모든 우울증상들(Depression symptoms)을 포함한 포괄적인 의미임으로, 항 우울약품들은 침체된 감정을 제거 해 줄뿐만 아니라 수면장애, 식욕감퇴, 집중 곤란 등과 같은 육체적 증상들(Physical symptoms)도 완화시켜 주는 방향으로 약품들이 개발 되고 있다. 

그래서 항 우울성 약품들은 마약과 같이 감정을 고무시켜(Uppers) 주거나 기분을 좋게 해주지는 않음으로 “중독 될 위험은 없다”고 한다. 

한번 주요 항 우울성 약품들의 내용들을 살펴보자!

▶ 항 우울성 약품의 5 가지 카테고리

대략 항 우울성 약품을 다음과 같이 5 가지 카테고리로 분류한다. 

• 모노아민 산화효소 억제제 (Monoamine Oxidase Inhibitors - MAOIs)
• Tricylics  항 우울성 약품
• 일부 세로토닌 재생성 억제제(Selective serotonin re-uptake inhibitors - SSRIs)
• 특수 항 우울 약품들 (Unique antidepressants)
• 감정변화 안정제(Mood stabilizers)

1. 모노아민 산화효소 억제제(Monoamine Oxidase Inhibitors - MAOIs)

MAOIs 계통에는 Parnate, Nardil, Marplan 등이 있으며, 원래는 폐결핵을 치료하기 위해서 개발 되었으나, 결핵과 우울증이 있는 사람들의 우울증이 경감되는데 도움이 된다는 것을 발견한 다음부터는, 우울증 회복에 더 효과적인 약들이 개발 되었다.

새로운 약품이라고 모든 우울자에게 효과가 있는 것은 아니므로, MAOIs 계통 약품은 다른 약으로는 효과를 보지 못하는 사람들에게 사용되고 있다고 한다.

▶ 효력(Work) 

모노아민 산화효소는 아민(Amines) 이라고 하는 뇌 신경전달물질을 파괴시키므로, 약품 명칭과 같이 모노아민 산화효소 억제제는 그 효소(酵素) 작용을 중지시키는 효력이 있다. 아민(Amines)에는 세로토닌, 에피네프린, 노르에피네프린, 도파민 등이 포함 되어 있는 중요 뇌 신경전달물질 이다.

일반적으로 모노아민 산화효소는 정상적인 뇌신경전달물체들이 그 수명을 다한 다음에 소멸 시키는데 도움을 주는 것이지만, 우울환자들에게는 가능한 모든 아민(Amines) 뇌신경전달물질들이 필요하게 됨으로, 효소작용을 억제 또는 중지 시켜서 더 많은 아민(Amines) 신경전달물질들을 뇌 안에 유지시키려는 것이다.

▶ 부작용(Side effects) 

MAOIs 계통 약품은 부작용이 심해서 일부 의사들은 다른 약품 시도로도 잘 안 될 때에 이 약을 처방하는 경향이라고 한다. 

이 약을 복용하는 사람은  Tyramine 이라고 칭하는 모노아민이 함유된 음료수나 음식물을 섭취해서는 않되는 것이 큰 문제이다. MAOIs 약품복용은 환자가 Tyramine이 함유된 치스, 요구르트, 깡통 음식, 알코올, 카페인, 초콜릿 등과 같은 일반 음식물을 섭취하면, Tyramine이 어떤 아민(Amines) 인지를 구별하지 못해서, 자연 체내에 Tyramine이 축적되고, 이는 혈압(Blood pressure)에 영향을 주게 되어, Tyramine 이 지나치게 축적되면 혈압이 갑작스럽게 증가하여 생명을 위태롭게 할 수도 있다고 한다.

그래서 이 약을 처방 받을 때는 의사로부터 “삼가 해야 할 음식 리스트”를 받고, 그 지시를 따라야 좋다. 

통상 의사들은 이 약품을 알코올이나 마약 중독자에게는 처방해 주지 않는다고 한다.

2. Tricyclics 항 우울성 약품

Tricyclics는 1950년대 후반과 60년대 초반에 걸쳐서 처음 개발되었다. 나중에는 Norpramin 이라고도 했으며, Tricyclics 약품은 식욕 증진, 수면향상, 감정조절 등을 포함한 많은 치료적 효과(Therapeutic effects)를 제공한다. 대략 이 약의 효과는 복용한지 2~4 주 후에 효과가 나타나며, 약 효과가 나타나기 전에는 침착해지고 졸음이 올 수도 있다. 연구조사에 의하면 이 약을 복용한 우울환자의 60~70%가 좋아지는 것으로 나타났다.

▶ 효력(Work) 

Tricyclics 항 우울성 약품은 뇌 안에서 특히 세로토닌(Serotonin)이나 노르에피네프린(Norepinephrine)과 같은 여러 신경전달물질들을 억제 차단하는 효과가 있다. 이론가들은 이러한 뇌 신경전달물체들이 뇌 세포 간에 상호 접촉을 유지시키기 위해서는 어느 정도는 필요해서, 이들이 너무 부족하게 되면 우울심리가 생기는 것으로 믿는다. 

그래서 Tricyclics 약품의 억제 및 차단효과를 통해서 뇌 소포 간에 작용을 원활하게 할 수 있도록 뇌신경전달물질들을 더 확보하려는 치료이론 이다.

▶ 부작용(Side effects) 

Tricyclics의 주요 문제는 부작용이다. 입이 마르고(Dry mouth), 소변이 차고(Urinary retention), 변비(Constipation), 졸음(Drowsiness), 급격한 심장박동(Fast heart rate) 등의 부작용이 있으며, 앉았다 빨리 일어설 때에 혈압이 갑자기 떨어지기 때문에 현기증(Dizziness) 생길 우려가 있다.

성적 욕구(Sexual desire)가 적어질 수도 있다. 대부분은 이런 부작용들을 감수하기도 하지만, 부작용이 심한 사람들은 이 약물 사용을 중단하거나 복용량을 줄이는 바람에 Tricyclics의 효능을 제대로 다 얻지 못하기도 한다.

 

그간 항 우울성 약품들의 부작용을 축소시키기 위한 여러 노력들이 활발히 전개되어 왔으며, 부작용을 줄이기 위해서 처음 개발된 약이 바로 Prozac 으로, 이약은 일부 세로토닌 재생성 억제제(Selective serotonin re-uptake inhibitors)의 하나 이다.

3. 일부 세로토닌 재생성 억제제(Selective serotonin re-uptake inhibitors - SSRIs)

우울증과 항 우울성 약품에 대한 일반인들의 인식은 Prozac, Zoloft, Paxil, Luvox, Celexa 등과 같은 “일부 세로토닌 재생성 억제제(SSRIs)”들이 개발되면서 크게 달라졌다.

Prozac이 1987년에 처음으로 美國食品醫藥局 (Food and Drug Administration)의 승인을 획득한 이후, 의료계와 일반인들은 부작용이 적고, 과다 복용할 위험이 없고, 하루에 1 정씩 복용으로 간편하여, 항 우울성약품 중에 세로토닌 재생성 억제제(SSRIs)를 제일 많이 선호하게 되었다. 

SSRIs 약품 복용자의 67%가 증상이 호전되는 경험을 한다고 한다. 이렇게 이 약품은 많은 사람들에게 우울증상을 완화시켜주는 것으로 알려져서, 항 우울성 약품치료에 혁신을 일으키고 있다. 

▶ 효력(Work)

세로토닌 재생성 억제제가 다른 항 우울성 약품과 다른 특징은 뇌신경전달물체 중에 오직 세로토닌(Serotonin)의 재생성만 차단시킨다는 점이다. 그래서 명칭 앞에 "일부(Selective)" 라는 단어를 붙인 것이다.

SSRIs은, Tricyclics 항 우울성 약품과 모노아민 산화효소 억제제(MAOIs)가 세로토닌 이외에 다른 뇌신경 전달물체들에도 영향을 주었던 것에 비해서, 뇌세포간에 자연적인 세로토닌 적정 수준만을 유지시켜 주려는 것이다.

뇌신경전달물체 중에 한가지에만 영향을 주게 되면 부작용도 적어질 것이며, 부작용이 적을수록 더 많은 사람들이 안심하고 복용하게 될 것이다.

통상 약을 복용한지 10일 내지 3주 후에 효과가 나타난다. 

▶ 부작용(Side effects) 

다른 약품들에 비해서 부작용이 적지만 일부 사람들에게서는 구역질(Nausea), 설사(Diarrhea), 복부통증, 두통, 신경과민, 수면장애 등의 부작용이 발견되고 있다. 

요즘은 성적기능장애가 부작용으로 보고 되고 있다. 
성적인 문제는 우울해서 그런 것 같기도 하고, 의료진들에게 이야기하기가 곤란한 개인적인 사항이라 제대로 말들을 하지 않았거나, 성적 장애 호소는 주로 남성의 발기부진, 또는 여성의 오르가슴(Orgasm) 지연 등과 관련된 것들이라 제때 보고 되지 못한 것 같다.

물론 약물치료 초기에는 우울 증상들로 성관계의 어려움에는 별로 신경을 쓰지 않았을 것이지만, 약물치료가 계속되면서 우울 증상들이 사라질 때에는 성적곤란 문제가 부작용으로 간주될 수도 있을 것이다.

정이나 성적문제로 부작용이 있는 사람은 의사와 상의하여 복용량을 조절하거나, 다른 항 우울성 약품들(Wellbutrin, Serzone, Remeron)로 대치하거나, 성관계를 북돋아 줄 수 있는 다른 약품을 추가로 처방 받으면 더 도움이 될 것이다.

▶ 다른 중독증에도 사용(Using SSRIs for other addictive disorders) 

뇌 안에 세로토닌의 적정 수준 균형 유지는 우울증뿐만 아니라, 알코올 중독, 강박관념 및 중독적인 병, 공포장애(Panic disorder), 음식중독 등에도 중요한 일이 된다. 대부분 중독문제로 고생하는 사람들 또한 우울증으로 고통을 겪고 있어서, SSRIs은 중독자의 회복치료에도 효과가 있을 것이다.

4. 특수 항 우울 약품들 (Unique antidepressants) 

거의 매일 새로운 약품개발이 진행되고 있어서, 보다 새롭게 개발된 몇 가지 항 우울성 약품들이 더 있다.

미국에서 제품화 된 새로운 항 우울성 약품들은 Effexor, Wellbutrin, Remeron, Vestra, Desyrel, Serzone 등이 있다.

이들 약품들도 일반적으로 세로토닌을 작용시키는 것들로 세로토닌을 생성시키거나, 또는 다른 뇌신경전달물체들에 영향을 미치게 하는 효과들을 갖고 있다. 

예를 들면 Remeron, Serzone, Effexor는 모두 뇌신경 연접부에서 다른 방법으로 세로토닌과 노르에피네프린 량을 증가시킨다.

▶ 효력 및 부작용(Work & Side effects)

새로 개발되는 항 우울성 약품들은 부작용이 아주 적거나, 부작용이 있어도 견뎌내기가 쉬운 것들 이다. 

예를 들면 Wellbutrin, Serzone, Remeron 등은 SSRIs 약품에서 나타났던 성적문제 부작용이 훨씬 적은 것으로 알려지고 있다.

5. 감정변화 안정제(Mood stabilizers)

 

兩極 감정을 나타내는 조울증(Bipolar disorders)과 같은 치료에 사용되는 신경안정제로 Tegretol 이나 Depkakote 와 같은 Lithium 과 Anticonvulsants가 여기에 속한다. 감정변화 사이클이 급격히 변화하는 사람에게는 함께 처방하기도 한다.

항 열광적인 약품치료(Antimanic medications)는 아직 잘 알려져 있지 않다. 조울증 환자의 40~60%가 과거 리튬(Lithium)으로도 안정된다고는 하지만, 점차 리튬의 효과가 떨어져서 관심을 모으고 있다. 일부에서는 다른 항 우울성 약품 복용이 육체적으로 리튬 효과의 반응을 떨어트리는 것으로 보는 견해도 있다.

주로 감정변화 안정제(Mood stabilizers)는 처음 조울증 현상이 보이거나, 우울하거나, 또는 과거 조울증 경력이 있는 사람들에게 투여되고 있다.

감정변화 안정제는 감정적으로 문제가 있는 사람을 안정시켜서 더 이상 그런 일들이 없도록 도와주려는 것이다.

<다음 시리즈 2 칼럼 글은 “항 우울성 약물치료를 어떻게 결정해야 하나?”입니다>

* 여기 자료들은 다만 참고로만 하시고, 반듯이 항 우울성 약품은 의사 처방 하에만 복용하시기 바랍니다. 부작용이 있을 시에는 바로 담당 의사와 상의 하십시오!

 

-이해왕 선교사-